Questo articolo definisce la forma di governo dell'Italia come Repubblica democratica e stabilisce due principi fondamentali: il fondamento sul lavoro e la sovranità popolare. Il lavoro non è solo un diritto, ma un elemento costitutivo della Repubblica. La sovranità popolare significa che il potere deriva dal popolo, che lo esercita attraverso rappresentanti eletti e meccanismi di democrazia diretta come il referendum.